Max Verstappen, a Red Bull holland versenyzője megvédte Forma-1-es világbajnoki címét, mivel vasárnap megnyerte a Japán Nagydíjat és a leintést követően az eredetileg másodikként célba érő Charles Leclerc (Ferrari) öt másodperces büntetést kapott, amivel a harmadik helyre szorult, így hátránya behozhatatlanná vált.
A 25 éves Verstappen Szuzukában az idei 12. és pályafutása 32. futamgyőzelmét aratta a heves esőzés miatt kétórás csúszással és lerövidített versenytávval megrendezett viadalon
A rajtnál Verstappennek küzdenie kellett a mellőle startoló Leclerc-rel, de megtartotta a vezető pozíciót, harmadiknak pedig Pérez sorolt be. Carlos Sainz Jr. (Ferrari) az első körben megcsúszott és a falnak csapódott, majd a baleset és az időjárási körülmények miatt piros zászlóval félbeszakították a futamot.
A heves esőzés sokáig nem enyhült, ezért a mezőny több mint két órát várakozott a boxutcában, majd biztonsági autó mögött folytatta a versenyt.
Verstappen az élen maradt, mögötte Leclerc és Pérez száguldott a második és harmadik helyen, és ezen a sorrenden az sem változtatott, hogy rövidesen a teljes mezőny a boxban járt kerékcserén.
Verstappen győzelmét semmi nem veszélyeztette, a holland végül több mint 27 másodperces előnnyel zárt elsőként, de világbajnoki címvédését Leclerc biztosította be, aki az utolsó előtti kanyart elfékezte és levágta, miközben Pérez szorongatta őt. A versenybíróság vétkesnek találta az esetben a monacói versenyzőt, akit a leintést követően megbüntetett, így már neki sem maradt esélye arra, hogy a hátralévő négy futamon utolérje Verstappent.
Japán Nagydíj, Szuzuka (29 kör, 168,403 km, a pontszerzők)
1. Max Verstappen (holland, Red Bull) 3:01:44.044 óra
2. Sergio Pérez (mexikói, Red Bull) 27.066 másodperc hátrány
3. Charles Leclerc (monacói, Ferrari) 31.763 mp h.
4. Esteban Ocon (francia, Alpine) 39.685 mp h.
5. Lewis Hamilton (brit, Mercedes) 40.326 mp h.
6. Sebastian Vettel (német, Aston Martin) 46.358 mp h.
7. Fernando Alonso (spanyol, Alpine) 46.369 mp h.
8. George Russell (brit, Mercedes) 47.661 mp h.
9. Nicholas Latifi (kanadai, Williams) 1:10.143 perc h.
10. Lando Norris (brit, McLaren) 1:10.782 p h.
Leggyorsabb kör: 1:44.411 perc, Csou Kuan-jü (kínai, Alfa Romeo), 20. kör
A vb-pontversenyek állása 18 futam után (még 4 van hátra)
Versenyzők:
1. Verstappen 366 pont – világbajnok
2. Pérez 253
3. Leclerc 252
4. Russell 207
5. Carlos Sainz Jr. (spanyol, Ferrari) 202
6. Hamilton 180
A vb két hét múlva az Egyesült Államok Nagydíjával folytatódik Austinban
